Un alcalde que supervisó la integración de un barrio marginal quiere convertirse en presidente
Ael visitante que pasea por Arroyo, una calle de Retiro, uno de los barrios más elegantes de Buenos Aires, puede comprar una bolsa de granos de café por $22 y pedir una ensalada de col rizada al pesto en un restaurante de moda. Pero a pocas calles de distancia se encuentra el barrio marginal más antiguo de la ciudad, conocido como Villa 31, que se extiende a lo largo de 72 hectáreas (178 acres) y alberga a más de 40.000 personas. Un piso de tres habitaciones en Arroyo se alquilará por unos 3.000 dólares al mes; una familia en la Villa 31 podría pagar $150-250 por su alojamiento. En lugar de café elegante, los vendedores ambulantes ofrecen zapatillas deportivas usadas y bolsas de cereal.
Sin embargo, aunque puede que no sea tan glamoroso, Villa 31 se está poniendo al día. Desde 2016, el gobierno de la ciudad, con fondos del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo ( bid ), ha gastado más de $ 300 millones en pavimentación de caminos, titulación de terrenos y tendido de tuberías de alcantarillado y cables eléctricos. La favela solía tener una sola carretera asfaltada. Hoy, todas las calles están pavimentadas. En 2016 no existía ninguna escuela pública. Ahora el barrio cuenta con tres. Desde 2019 los buses van a la Villa 31 y allí se ha abierto un banco.
La integración de los barrios marginales es un raro punto de consistencia en la política fracturada de Argentina . En 2009 una ley impulsada por Mauricio Macri, entonces alcalde liberal de Buenos Aires, buscaba mejorar la infraestructura de Villa 31. El progreso se detuvo hasta 2016, cuando Horacio Rodríguez Larreta, también liberal, lo sucedió como alcalde. En 2017, cuando Macri era presidente, se creó un registro nacional para identificar los barrios marginales y mejorar los barrios marginales se convirtió en una prioridad nacional. Esto ha continuado bajo un gobierno liderado por los peronistas, un movimiento populista de izquierda. El 27 de octubre el Senado aprobó una ley que prohíbe durante una década los desalojos de barrios marginales y añade otros 1.100 asentamientos al registro, llevándolo a 5.600.
Las cuatro quintas partes de los latinoamericanos viven en ciudades. Pero casi todas las grandes ciudades están rodeadas de barrios marginales, que albergan a 120 millones de personas, o el 20% de la población de la región. Tienen diferentes nombres: villa (abreviatura de villa miseria o pueblo miserable) en Argentina, favela en Brasil y barrio bajo en México. Los gobiernos han tratado durante mucho tiempo de mejorarlos. Chile fue pionero en un enfoque orientado al mercado en la década de 1970, en el que se otorgaron exenciones fiscales a las empresas constructoras que construyeron viviendas sociales. Entre 1980 y 2000 se construyeron alrededor de 2 millones de nuevas viviendas para los pobres, lo que representa el 43% del parque total de viviendas. Aunque el esfuerzo se consideró exitoso, algunas familias tenían casas de mala calidad en áreas alejadas de sus trabajos.
Uno de los proyectos más grandes tuvo lugar en Río de Janeiro entre 1995 y 2008 a un costo de $ 600 millones. Este buscaba integrar 158 favelas, hogar de 250.000 personas. Pero un informe de seguimiento del bid sugiere que los barrios que participaron en el proyecto terminaron teniendo peor recolección de basura y alcantarillado. Las pandillas locales a menudo buscaban reafirmar el control destruyendo las nuevas luces de las calles y las superficies de las carreteras. La falta de acceso a áreas más empinadas y montañosas significó que gran parte de la nueva infraestructura no se pudo mantener. Y el proyecto no pudo seguir el ritmo del crecimiento de la población. Entre 2000 y 2010 la población de Río creció un 3,4%, pero casi un 30% en las favelas .
Villa 31 podría evitar estos problemas. Su ubicación central ayuda. Y Buenos Aires tiene pocas pandillas. Desde 2016, una mayor presencia policial en la villa ha reducido aún más la delincuencia. Omar, un vendedor ambulante senegalés de 26 años, se mudó allí en abril. “Hace cinco años nunca hubiera venido aquí. No había policía, los caminos estaban hechos de lodo, todo estaba oscuro”, dice.
El mayor cambio ha llegado para las 1.200 familias que antes vivían debajo de una carretera. El gobierno de la ciudad ha construido bloques de pisos para albergarlos. Pero en dos encuestas recientes de los nuevos apartamentos, la mayoría de los residentes se quejaron de goteras y mal aislamiento. Los alquileres más altos son un punto delicado.
Larreta espera que la publicidad de Villa 31 pueda ayudarlo a ganar la presidencia el próximo año. Anuncios por todo Buenos Aires impulsan su eslogan: “La transformación no se detiene”. Larreta, un tecnócrata formado en Harvard, puede carecer del dinamismo de sus contrapartes populistas . Pero Argentina necesita competencia sobre carisma. ■
Este artículo apareció en la sección Las Américas de la edición impresa con el título «Slum dunk»
Origen: The Economist
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